在电视剧《陈情令》中，聂怀桑表面上是清河聂氏的家主，一个胆小怕事、不务正业的人物，但实际上他是真正的幕后大boss，被称为“聂导”。这个称呼是因为聂怀桑复活了魏无羡，并策划了一系列的事件来为他的大哥聂明玦报仇，设计杀死了金光瑶。
聂怀桑最初是一个胆小、单纯的少年，但随着大哥聂明玦的死亡，他开始策划复仇。他利用莫玄羽的舍身咒让魏无羡复活，并在背后操纵事件的发展，包括引导魏无羡和蓝忘机揭露金光瑶的罪行。聂怀桑的行动非常谨慎和智慧，他能够在混乱中找到机会，并且能够隐忍多年，直到他的计划最终成功。
聂怀桑的策略包括在莫家庄布置小邪祟，引导莫夫人请蓝氏前来除祟，让莫玄羽在蓝家人到达之前使用舍身咒，救魏无羡重返于世。他还利用了清河百晓生散播谣言，吸引魏无羡前去调查吃人堡的秘密。在义城篇中，他安排小辈们与魏无羡接触，为魏无羡打下群众基础。
最终，聂怀桑在观音庙中故意被苏涉抓住，借蓝曦臣之手杀了金光瑶，完成了他的复仇。他的行动不仅为大哥报了仇，也让魏无羡得以昭雪。
聂怀桑的角色非常复杂，他的智慧和策略使他成为了剧中最关键的人物之一。他的故事展现了一个角色如何在逆境中成长，并最终实现自己的目标。
